終於踏上返鄉路

終於踏上返鄉路

何明國

27年前(1987年)的今天(11月2日)，政府基於人道考量，開放民眾赴大陸探親，首日受理民眾登記。當天，急於返鄉探親的民眾湧進新生南路龍安國小的紅十字會舊址，一大早就出現大排長龍，現場販賣《錦繡河山》的書籍也洛陽紙貴。當天有3000多人前往排隊領表，1300多人完成探親登記，開始踏上迢迢返鄉之路。

這是海峽兩岸隔絕38年後，終因探親的開放而有所突破，也因這一小步的突破，逐漸掀起赴大陸旅遊的人潮，後來又演變成從單向到雙向。同樣基於人道考量，一年後，政府開放大陸同胞來台奔喪探病，從此海峽上空兩岸人民往來絡繹不絕，兩岸一波波的彼此開步腳步於焉邁開。

不過這中間也經過多年的醞釀和民間鍥而不捨的陳情爭取，才促使政府邁出這一小步。當時「外省人返鄉探親促進會」的老兵，身上經常穿著寫有「想家」二字的白衣，四處陳情，引起廣大共鳴。民國76年7月蔣經國體察民情回應說，「我在台灣住了40年，是台灣人，當然也是中國人。」「離開家鄉30、40年的人，沒有人不想家的，這是人情之常。」兩個月後他就作了開放大陸採親的決定。

蔣經國此一回應民心民情的睿智決定，改變了兩岸的歷史軌道，因為後來兩岸人民往來衍生的問題必須解決，「不接觸、不妥協、不談判」的立場被迫改弦易轍，幾年後就開啟兩岸協商的大門，而終於演變成今天的和平發展局面。蔣經國體察民情順應民心的睿智，值得後人省思。

台灣第一支號誌

台灣第一支號誌

簡白

1940年10月25日台灣第一支紅綠燈問世，設置於台北市御成町，大概在今天的中山北路一段、二段之間的路口。另一說是在西門町，實際情況不詳。

日據時代台灣的道路建設，以柏油路面而言，早於日本本土。1907年，瀝青鋪道系統初見於台北市，效果良好，1925年傳回日本東京。但公路交通號誌並非如此，1930年3月東京開日本風氣之先，購入美國產製的中央立柱式紅綠燈，架設在日比谷十字路間。同年年底，日本開始國造紅綠燈器材，台北市設置晚了約10年，想必應為日本製。

1868年，英國首創紅綠燈，裝置於倫敦議會大廈前道路，提供馬車往來識別使用，光源採煤油燃燒。哪料紅綠燈經常爆炸，火災事故頻傳，未及3個星期便撤除了。直至愛迪生發明電燈後，1918年紐約市第5街才開始出現安全無虞的電氣紅綠燈，推廣普及，全球各國紛紛仿效。

日據時代台灣的公路交通號誌，採用左行系統。二戰後國民政府抵台，煞費心力宣導，改弦易輒為右行系統。但火車交通號誌更動困難，牽涉到縱整體貫線鐵道設備，攸關重大。百般無奈之餘，只好蕭規曹隨，讓台鐵繼續充當礙眼的「左派分子」。

至於後來同樣屬於鐵道範疇的台北捷運、高雄捷運，分別引進法國規格和德國規格，理所當然向右看齊。高鐵則因移植日本新幹線經驗而向左靠攏。所以，台灣現今變成「公路右行、鐵路左行、捷運右行、高鐵左行」的國家，世界僅見，實在非常有趣。

台灣鐵路功臣

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1899年11月8日，台灣總督府鐵道部正式成立，由民政長官後藤新平兼任部長。直至1924年，與遞信部一同併入新成立的交通局，改稱台灣總督府交通局鐵道部。

日本據台之始，總督府向中央正府建言闢造台灣南北縱貫鐵道，獲華族及實業界響應，合組台灣鐵道株式會社，目標集資1500萬日圓，架設365公里路線。但醵金困難，費時4年仍進展緩慢。1898年6月，後藤新平赴台就任民政局長，認為事不宜遲，放棄民間興建鐵道構想，隔年3月發布《台灣事業公債法》，籌募台灣鐵道建設公債，確立總經費2880萬日圓、10年內完成的施政計畫。說到做到，果然在1908年4月20日，北起基隆南至高雄全線通車，總長404.2公里。

完成南北縱貫線的兩大功臣，一在於後藤新平的手腕及善任，另一在於鐵道部技師長長谷川謹介的眼光與技術。

長谷川謹介，1855年生，1921年卒，山口縣人，大阪英語學校畢業，擔任英國人鐵道技師通譯其間，學習專業技術，參與多條艱難的鐵道工程建設，成績優異，經後藤新平延攬至台灣。

據聞，後藤新平曾向親友提及，「余自1899年創設台灣鐵道部，以迄1906年去職台灣，始終兼任鐵道部長，但究實僅屬掛名。凡鐵道相關事宜，完全聽認長谷川君作主，余不過一橡皮圖章而已。」1906年11月，長谷川謹介名正言順接任鐵道部長，兩年後縱貫線通車，功成身退離台。兩大功臣，對台灣往後的鐵路發展，具深遠的影響與正面貢獻。